Вартбург 353

Вартбург второго поколения был основан на польской разработке — Варшаве 210. Этот автомобиль планировался к выпуску вместо лицензионной версии советской Победы, так же называвшейся Варшавой. Однако, полякам удалось заключить договор с итальянской фирмой Fiat о выпуске ее модели 125, и собственная разработка оказалась «не у дел». «Вторую родину» конструкция обрела в ГДР.

Ходовая часть и силовой агрегат были унифицированы с предыдущим «Вартбургом», но коробка передач стала четырехступенчатой, синхронизированной на всех передачах переднего хода — рычаг переключения при этом остался подрулевым.

Дизайн угловатого кузова был разработан итальянской фирмой «Микелотти».

Автомобиль имел достаточно просторный для его размеров салон, благодаря переднему приводу он совершенно не имел «горба» в салоне над трансмиссией — пол под ногами водителя и переднего пассажира был совершенно ровным. Часть машин снабжалась полуавтоматической трансмиссией Hycomat и соответственно имела только две педали (передачи переключались вручную, но без выжима сцепления).
Серьезно автомобиль модернизировался один раз — в 1985 году, когда он получил новое, более «пластиковое» оформление кузова.

В начале своего выпуска «Вартбург 353» (на Западе также был известен как Wartburg Knight), несмотря на довоенной конструкции агрегатную часть, был достаточно популярен в западных странах, в первую очередь — благодаря низкой цене и экономичности. Общее количество выпущенных автомобилей превысило один миллион, многие автомобили до сих пор на ходу.